L’adressage MAC

L’adressage MAC est une composante fondamentale de la couche liaison de données. Il s’agit d’une adresse physique unique, généralement inscrite en dur dans le matériel réseau comme les cartes réseau ou les interfaces Ethernet d’un switch ou d’un routeur. Cette adresse est utilisée pour identifier de manière unique chaque nœud dans un réseau local. Une adresse MAC est composée de 48 bits et est communément présentée en notation hexadécimale. Par exemple, une adresse MAC pourrait ressembler à B4:6D:83:DD:CE:49. Les 24 premiers bits sont attribués par l’organisation IEEE et identifient le fabricant du matériel, tandis que les 24 bits suivants sont attribués par le fabricant pour rendre l’adresse unique.

L’adresse MAC est propre à chaque interface réseau et non à l’appareil dans son ensemble. Cela signifie que si une machine dispose de plusieurs interfaces, telles qu’une interface Ethernet et une interface Wi-Fi, chacune de ces interfaces aura sa propre adresse MAC. C’est un point crucial pour comprendre comment les données sont routées au sein d’un réseau local. Il est courant de voir des systèmes dotés de multiples interfaces réseau, chacune servant des besoins spécifiques. Par exemple, une station de travail peut être connectée à un réseau d’entreprise via Ethernet pour une communication rapide et fiable, tout en utilisant une connexion Wi-Fi pour de la mobilité.

Dans les environnements où la sécurité est une préoccupation, la connaissance des adresses MAC des différentes interfaces peut également être utilisée pour mettre en œuvre des contrôles d’accès basés sur le matériel. C’est ce qu’on appelle souvent le filtrage MAC. Le filtrage MAC permet de restreindre l’accès à un réseau ou à une ressource réseau aux seules interfaces dont les adresses MAC sont expressément autorisées. Par ailleurs, dans le contexte actuel où la vie privée et la sécurité des données sont devenues des sujets cruciaux, le besoin de masquer son adresse MAC a également gagné en importance. Masquer son adresse MAC est une technique généralement employée pour minimiser la traçabilité sur un réseau.

Les systèmes d’exploitation modernes comme Windows (maintenant aussi Android) offrent des options pour masquer l’adresse MAC lorsqu’une connexion à un réseau public est établie. Cette mesure, en conjonction avec la désactivation de la découverte automatique du réseau, constitue une stratégie de sécurité supplémentaire pour minimiser les risques associés aux réseaux non fiables. Ce mécanisme de « randomisation » de l’adresse MAC rend plus difficile pour les acteurs malveillants de suivre les mouvements d’un appareil au sein d’un réseau ou entre plusieurs réseaux. La facilité avec laquelle une adresse MAC peut être modifiée ou masquée à une double-face: Si d’un côté elle offre une couche supplémentaire de protection et de vie privée à l’utilisateur, de l’autre elle ouvre également la porte à des utilisations malicieuses. 

Pour trouver l’adresse MAC d’un ordinateur sous Windows, on peut accéder aux informations du réseau via les Paramètres ou le Panneau de configuration. Ces étapes peuvent légèrement varier en fonction de la version spécifique de Windows que vous utilisez, mais elles fournissent une méthode générale pour trouver votre adresse MAC. Voici comment faire :

1. Cliquez sur l’icône de réseau dans la barre des tâches, généralement située en bas à droite de l’écran, à côté de l’heure et de la date.
2. Dans la fenêtre qui s’ouvre, cliquez sur “Paramètres réseau et Internet” ou “Centre Réseau et partage”, selon la version de Windows.
3. Vous serez alors redirigé vers la fenêtre des paramètres réseau. Ici, cliquez sur “Changer les options de carte” ou “Modifier les paramètres de la carte”, toujours selon la version.
4. Une nouvelle fenêtre s’ouvrira, affichant toutes les connexions réseau disponibles sur votre ordinateur. Localisez la connexion réseau que vous souhaitez examiner (par exemple, la connexion Ethernet ou Wi-Fi).
5. Faites un clic droit sur cette connexion et sélectionnez “Statut”.
6. Dans la fenêtre de statut, cliquez sur le bouton “Détails” ou “Propriétés”, selon la version de Windows.
7. Une fenêtre s’ouvrira alors, affichant diverses informations relatives à votre connexion réseau. Vous devriez voir votre adresse MAC listée à côté de “Adresse physique”.

Ancienne méthode

Nouvelle méthode

L’adresse MAC n’est pas seulement une question de matériel et de sécurité; elle joue également un rôle fondamental dans le fonctionnement des protocoles de la couche liaison de données. Le protocole le plus couramment associé à cette couche est Ethernet, qui utilise l’adresse MAC pour acheminer les trames de données entre les nœuds d’un réseau local. Lorsqu’une trame est envoyée sur le réseau, elle contient les adresses MAC de l’expéditeur et du destinataire. Le commutateur utilise ces adresses pour déterminer vers quelle sortie la trame doit être acheminée. Cette manière de procéder permet d’optimiser le flux de données et réduit la congestion, en évitant que chaque trame ne soit diffusée à tous les nœuds du réseau.

L’adressage MAC sert de pilier au fonctionnement des réseaux locaux, ancrant chaque nœud à une identité physique unique tout en supportant diverses fonctionnalités de sécurité et de routage de données. Son interrelation avec d’autres protocoles, tels que ARP, met en lumière son rôle polyvalent qui va bien au-delà de la simple identification des appareils dans un réseau. Il est fascinant de noter que, tout en étant une constante fixe, l’adresse MAC offre également un potentiel de fluidité grâce à des mécanismes modernes de masquage ou de randomisation. Cette dualité entre fixité et fluidité traduit la complexité et la profondeur des réseaux contemporains. Il est donc impératif pour tout ingénieur système de maîtriser cette notion aussi ancrée dans les bases du réseau que témoin d’évolution en réponse aux besoins de sécurité et de vie privée.